Student Jan Moens in Kenia

De voorbije drie maanden in Kenia mogen gerekend worden bij mijn mooiste ervaringen. Ik hoop dat deze prachtige tijd een deur heeft geopend om nog vele ervaringen als deze mee te maken in Afrika of elders in de wereld.

Ik was van plan een vakantiejob te doen hier in België tussen mijn derde en vierde jaar, maar nu de kans er was die "vakantiejob" ergens in de tropen te gaan doen was mijn besluit snel gemaakt. Een bedrijf uit Brussel (SOCFINCO) met plantages in enkele Afrikaanse landen kon misschien wel een student gebruiken op een van hun plantages.

Na een infovergadering en een sollicitatiegesprek mocht ik voor drie maanden vertrekken naar Kenia om daar te gaan werken op een koffie plantage niet ver van Nairobi. Het doel van de reis was gegevens te verzamelen over de bodemgesteldheid op de farms voor mijn thesis en ondertussen meedraaien in het plantageleven.

Skumawiki & nyama mbuzi

De sterke koloniale verhalen die den bompa verteld had voor mijn vertrek bleken tot de geschiedenis te behoren. Het contact tussen blank en zwart was alles behalve vijandig en de sfeer was er opperbest. Mijn pogingen om Kiswahili te leren en te spreken zorgden voor een intens contact met de arbeiders en collega’s. Vele malen ben ik voor het avondeten uitgenodigd geweest in de hutjes van de lokale bevolking om er Ugali (maispap) en Skumawiki (spinazie) met nyama mbuzi (geitenvlees) te eten bij het houtvuur. Het thesiswerk schoot goed op, wat me de mogelijkheid gaf enkele van de prachtige Keniaanse natuurgebieden te bezoeken.